Rökning kan leda till kromosomfel hos män. Detta ökar risken för cancer i olika organ, inte bara i lungorna.
Tobaksrökning ökar risken för många andra cancerformer än lungcancer. Inte minst hos män. Rökning är en starkare riskfaktor att insjukna och dö i cancer i andra organ än luftvägarna hos män än hos kvinnor.
Varför cigaretterna slår hårdare mot män har varit oklart, men nu har forskare vid bland annat Uppsala universitet hittat en förklaring. Det har att göra med att de rökande männen oftare förlorar sin ena könskromosom.
Jan Dumanski, professor vid Uppsala universitet. Foto: Mikael Wallerstedt
Normalt har män två könskromosomer, X och Y, i sina cellkärnor. En av de vanligaste förändringarna i arvsmassan hos män är att Y-kromosomen försvinner. Nyligen visade professor Jan Dumanski vid Uppsala universitet och hans kolleger att detta ökar risken för cancer i olika organ, vilket vi skrev om här på bloggen så sent som i måndags.
Nu har forskargruppen gått vidare och undersökt om olika livsstilsfaktorer – till exempel ålder, alkoholvanor och rökning – har något samband med förlusten av Y-kromosomen. Studien omfattar drygt 6 000 män och presenteras i den ansedda tidskriften Science.
Resultatet var tydligt: En förlorad Y-kromosom var klart vanligare bland rökarna. Och ju mer männen rökte, desto högre var risken att ha mist Y-kromosomen. Dessutom var det bara de personer som fortfarande rökte som löpte en förhöjd risk, vilket tyder på att cellerna kan bli normala igen efter rökstopp.
Enligt forskarna ger deras fynd en delförklaring till varför män generellt sett lever kortare än kvinnor.
På vilket sätt förlusten av Y-kromosomen kan bidra till uppkomsten av cancer vet forskarna ännu inte. Men en teori är att det gör immuncellerna i blodet sämre på att bekämpa cancerceller.
I årets anslagsutdelning från Cancerfonden fick Jan Dumanski 1 miljon kronor per år under tre år för sin forskning om könskromosomer och cancer.